Какой путь использовать для загрузки таких вещей, как изображения в Java?

Есть два способа сделать это:

1. Упакуйте файл как ресурс. В этом случае он попадет в каталог «assets / file.txt» вашего JAR-файла, и вы загрузите его с путем «assets / file.txt» (через ClassLoader#getResource(), а не через {{X1} } и родственные классы).
2. Не упаковывайте файл как ресурс. В этом случае вам придется распространять его вместе со своим JAR (например, в ZIP-файле или в установщике MSI), он должен находиться в том же относительном месте на целевой машине, что и на вашем локальном компьютере. и вы загрузите его по относительному пути ("assets / file.txt").

Оба эти подходы действительны.